תחת הכותרת “ישראל-חדשנות בסביבת קונפליקט”, ביקרה משלחת מארצות הברית בישראל, כחלק מסמינר מיוחד בנושא הקונפליקט האזורי במזרח התיכון. המשלחת נפגשה עם דיפלומטים, מפקדים בצבא, ראשי רשויות מהמגזרים השונים, מנכ”לי חברות, אנשי אקדמיה ועוד. המשלחת ברשותו של פרופסור מרטין סלן, שכללה שלושה פרופסורים בכירים וקבוצת סטודנטים ממרכז לימודי כלכלה במכללת טקסס, ערכה סיור ושמעה הרצאה מפי אריה דהן מנכ”ל גני התעשייה של סטף ורטהימר.
במהלך הביקור אמר מנכ”ל גני התעשייה דהן: “בהתאם לתפיסתו של סטף ורטהימר, מהווים גני התעשייה, כר לפיתוח תעשייה יצרנית איכותית, אמנות ואסתטיקה, תוך הקפדה על איכות סביבה. אלו חוברים לערכים בסיסיים כמו: עצמאות כלכלית, תעשייה וטכנולוגיה שמתחרים עם העולם הגדול ופיתוח אזורי הפריפריה. אין ספק שגן התעשייה תל-חי חולל שינוי בגליל העליון והציב סטנדרטים חדשים באזור”. עוד ציין דהן, כי זו הדרך לקידום חברה יצירתית, חשיבה מאתגרת וציונות מתחדשת.
חברי המשלחת התעניינו באתגרים הקשים שעמדו בהקמת גן תעשייה מצליח ומשגשג בקצה הצפוני של המדינה, בצל קונפליקט למול חדשנות. בין היתר התרשמו המבקרים משילוב מתחם יזמות ועסקים חדשני, שהוקם לאחרונה ובימים אלו מתקיימים בו סיורי התרשמות עבור יזמים, סטארטאפיסטים ובעלי עסקים קטנים ובינוניים המעוניינים להעתיק את פעילותם לגן התעשייה תל- חי, לצד חברות הייטק ותעשיות מובילות.
