אתמול (רביעי) הגיע ראש הממשלה לשעבר, נפתלי בנט לסיור בקריית שמונה. במהלך ביקורו נפגש עם יזמים מקומיים, בעלי עסקים ומייסדי העיר. את יומו חתם בנט במפגש בלתי אמצעי עם תושבים בבר ה’אנשו’, שם הסתובב בין השולחנות, שוחח עם צעירים וותיקים והקשיב למצוקות שעולות מהשטח. בשיחה שקיים עם מידע 8 אמר בנט כי שיקומה של קריית שמונה אינו יכול להסתכם רק בתשתיות או בפיצויים: “אם קריית שמונה לא תחזור למצב שיש בה אנשים, פאבים מלאים וחיי קהילה ותרבות – לא תהיה לנו מדינה. מדינה נמדדת גם ביכולת שלה להחזיר חיים למקומות שנפגעו”. מפגש התושבים “גליל על הבר” התקיים ביוזמת ובשיתוף פעולה בין אנשי המטה של בנט, הפעיל החברתי ניסן זאבי ובעלי האנשו ניר אלי.
בסיום ביקורו פרסם בנט ברשתות החברתיות, שבו תיאר את הביקור ואת התרשמותו מהעיר. לדבריו, יש להפסיק “לייפות את המציאות”: קריית שמונה, כך כתב, אינה רק עיר במשבר אלא “אזור מוכה אסון”, לאחר שעיר שלמה פונתה למשך שנה וחצי אירוע חסר תקדים בתולדות המדינה. גם עם חזרת התושבים, הדגיש, החיים אינם חוזרים בבת אחת: חברות הייטק עזבו, עסקים קרסו, ורק כמחצית מהתושבים שבו לעיר. בנט הזהיר מתהליך מסוכן של הזדקנות האוכלוסייה והיעדר צעירים, וציין כי משפחות רבות שנחשפו לאיכות החיים במרכז בחרו שלא לחזור. עם זאת, הוא הדגיש את החוסן האנושי שפגש בעיר: “האנשים כאן חזקים ואופטימיים ברמה מעוררת השראה”. לדבריו, הביקור נועד בראש ובראשונה להקשבה ולגיבוש תוכנית עבודה מעשית להזנקת העיר. “בלי צעירים אין קריית שמונה, בלי קריית שמונה אין גליל, ובלי גליל – אין ישראל”, סיכם.
