ישיבת מועצת העיר קריית שמונה שתתקיים ביום רביעי הקרוב צפויה לעסוק באישור תקציב העיר. טיוטת התקציב לשנת 2026 עומדת על כ־276.6 מיליון שקלים, ירידה משמעותית לעומת כ־316 מיליון שקלים בתקציב 2025. עיון במסמך מעלה כי עיקר הקיטון נובע מצמצום משמעותי בכספי חירום, שיפויים ומענקים חד־פעמיים שהוזרמו לעיר במהלך שנות המלחמה. במקביל, ניתן לראות גידול בתקציבי החינוך והרווחה לצד ירידה בהכנסות הכוללות הנגזרות ממענקי חירום ומנגנוני סיוע ממשלתיים.מי שכבר הודיע כי יתנגד לתקציב הוא חבר מועצת העיר אלי זפרני. בשיחה עם "מידע 8" טען זפרני כי התקציב אינו משקף תפיסת שיקום אמיתית לעיר ואינו מספק מענה מספק לאתגרים העומדים בפני התושבים ו"התקציב הנוכחי לא מביא שום בשורה", לדבריו. לטענת זפרני, לצד תוכנית הממשלה הרב שנתית שאושרה השבוע בממלה עבור הצפון, היה צורך לקדם שורה של צעדים בעלי השפעה מיידית על חיי התושבים כגון שיקום תשתיות ופרויקטים נוספים צעד שהיה מתאפשר לטענתו אילו ראש העיר היה מסכים להצעת האחדות ולשיתוף פעולה סביב האתגרים העומדים בפני קריית שמונה מצב העיר היה שונה בהרבה: "אני קורא לאחדות כבר חודשים. “אם ראש העיר היה מושיט ידו היינו מצליחים להביא תקציב גדול יותר. העיר צריכה הנהגה שמביאה תקווה לתושבים ולא רק מדברת על העתיד הרחוק. אנשים צריכים לראות דברים שנוגעים בכיס ובחיים שלהם כבר עכשיו".
בין היתר טען זפרני כי היה רוצה לראות תוכניות לעידוד רכישת דירות בעיר, הטבות לצעירים, חיזוק מערכת החינוך ויוזמות שיימשכו תושבים לקריית שמונה. השבוע אף קרא לחבר מועצת העיר גבי אלמדווי שלא לתמוך בהצעת התקציב שפירסמה העירייה. גורמים פוליטיים בעיר מספרים כי אלמדווי אינו פוסל באופן עקרוני הצבעה עם האופוזיציה על חלק מהסעיפים. בפנייה שלנו בנידון אלמדווי לא פסל את הרעיון על הסף ואמר כי "יפעל למען האינטרס הציבורי של תושבי העיר". עם זאת, ההערכה הרווחת היא כי בסופו של דבר יתקשה להצביע בניגוד למשמעת הקואליציונית ויתמוך בעמדת הנהלת העיר.
לצד הוויכוח הפוליטי, ישיבת התקציב הקרובה צפויה להציף גם את השאלה המרכזית שמעסיקה כיום רבים מתושבי קריית שמונה האם העיר נכנסת לשנת שיקום וצמיחה, או שמא תתמודד עם מציאות חדשה שבה כספי החירום של תקופת המלחמה הולכים ונעלמים, בעוד האתגרים החברתיים, הכלכליים והדמוגרפיים מתעצמים. בסוף החודש הקרוב, עם סיומה של שנת הלימודים צפוי להתחיל גל הגירה שלילית משמעותי של תושבים מהעיר וברור שלתקציב הנוכחי תהיה השפעה משמעותית עבור משפחות שעדיין מתלבטות אם להישאר בעיר או לעזוב. הדיון בשבוע הבא לא יעסוק רק בשאלה כמה כסף יופנה לכל אגף או מחלקה. מאחורי שורות התקציב מסתתרת שאלה גדולה יותר: איזו קריית שמונה מבקשת ההנהגה לבנות ביום שאחרי המלחמה. האם מדובר בתקציב שמסמן את תחילתו של מהלך שיקום וצמיחה, או בתקציב הישרדות שנועד להחזיק את העיר עד לסבב הסיוע הבא? כשברקע ירידה בכספי החירום, חזרת תושבים איטית ומאבקים פוליטיים מתמשכים, ההצבעה במועצת העיר תהיה הרבה יותר מהליך טכני היא תהיה הצבעת אמון בדרך שבה בוחרת קריית שמונה להתמודד עם אחד האתגרים הגדולים בתולדותיה.
