מכון המחקר מיגל בשיתוף המכללה האקדמית תל חי ערכו השבוע כנס בינלאומי ‘PlantMetaboPeople’ בנושא מטבוליזם משני בצמחים.

הכנס נערך במשך יומיים במרכז המבקרים של אגמון החולה בהשתתפות מעל 100 חוקרים ומדענים ממכון המחקר מיגל, המכללה האקדמית תל חי, מכון וולקני, האוניברסיטה העברית, מכון ויצמן למדע, אוניברסיטת בן-גוריון, מכונים ומוסדות אקדמיים נוספים בארץ וחוקרים מאוניברסיטאות בהודו, סין וארה”ב. נוסף לחברות סטארטאפ ישראליות המפתחות טכנולוגיות ומוצרים לתעשיות המזון והפארמה על בסיס תרכובות צמחיים.

בכנס נערך פאנל תעשייה בהשתתפות חברות סטארטאפ ישראליות שהוקמו על בסיס ידע מחקרי בתחום בהן חברת Reagenics Research המפתחת טכנולוגיה לייצור צמחים בתוך ביו-ריאקטוריים, חברת Metabolic Insights העוסקת בגילוי ופיתוח תרכובות צמחיים להגנת הצומח והעלאת התפוקה בחקלאות, חברת Vanilla Vida המפתחת שיטות טבעיות לשינוי מטבוליזם בפולי וניל להעצמת הטעם ויצירת טעמים חדשים עבור תעשיית מזון וחברת Pigmentum המפתחת טכנולוגיה לשינוי מרכיבים גנטיים בצמחים לייצור חומרי צבע וטעם טבעיים.

רגע מרגש בכנס היה כאשר פרופ’ קטיון (קטי) דהש מומחית בביו-כימיה מולקולרית באוניברסיטת קליפורניה בריברסייד שהינה ממוצא איראני אמרה: “בהתייחס ליום השואה, עליכם בישראל להיות גאים על כך שקמתם מאפר ותוך שנים מועטות הצלחתם להצמיח מדינה חזקה ומתקדמת, לרבות קהילה מדעית מצטיינת ומשגשגת התורמת רבות לעולם המחקר”.

פרופ’ רחל אמיר, ראשת המעבדה לחקר מטבוליזם בצמחים במכון המחקר מיגל ומרצה בכירה במכללה האקדמית תל חי אמרה כי, “עד לפני מספר שנים, היו חוקרים בודדים שעסקו בתחום ולאחרונה חלה תנופה משמעותית עם הצטרפותם של חוקרים צעירים רבים לחקר תחום המטבוליזם. אחת המטרות העיקריות בקיום הכנס הייתה להכיר את המחקרים השונים המתרחשים כעת בארץ, ליצור שיתופי פעולה בין החוקרים וכן להעניק במה רחבה לסטודנטים לתואר שני, שלישי ופוסט-דוקטורנטים, להצגת מחקריהם, לצד חוקרים ותיקים ובעלי שם עולמי. מטרה נוספת ולא פחות חשובה היא החיבור בין הקהילה המחקרית ליזמים בתעשייה הישראלית, לשיתוף רעיונות ויצירת רשתות חברתיות מקצועיות, בשאיפה שיובילו להמשך פיתוח התחום והקמת סטארט-אפים נוספים”.