משחק הבכורה של אבישי גורדון כמאמן הראשי של הפועל Rivuis גליל עליון הסתיים בהפסד ביתי
שבוע וחצי לאחר שנחלה תבוסה ביתית 88:64 במשחק הביתי מול מכבי ראשל"צ, במה שהיווה הפסד דו ספרתי שביעי ברציפות – והביא גם לפיטוריו של המאמן, גוני יזרעאלי, אירחה הערב (חמישי) הפועל Rivuis גליל עליון את הפועל ב"ש/דימונה התשיעית בטבלה, עם תקוות לניצחון במשחק הבכורה של אבישי גורדון כמאמן הקבוצה. מנגד, הקבוצה הדרומית הגיעה למשחק, בשאיפה לנצח ולהבטיח את מיקומה בין שמונה הראשונות עם תום הסיבוב הראשון של ליגת העל – דבר המזכה בהשתתפות במשחקי גביע המדינה. בשונה ממשחקים קודמים, על אף סגל קצר, שחקני הגליל נתנו פייט חזק, כיבדו את סמל המועדון, את האוהדים ואת עצמם ונתנו פייט חזק ומרשים ליריבה עם סגל עמוק יותר, שהצליחה להבטיח את ניצחונה רק בדקה האחרונה של המשחק.
הפועל Rivuis גליל עליון, שחסרה את הרכז הפצוע, יובל שניידרמן, שאמנם נכלל בסגל, עלתה למשחק בחמישייה הכוללת את רז אדם ואת ארבעת הזרים – סיריל לנג'ווין, טוני דאגלס, סם אלג'יקי ודי.ג'יי קנדי. לאחר רבע ראשון צמוד מאוד, בו היתרון עבר מצד לצד לא מעט, אך הסתיים ביתרון 23:26 לזכות האורחת – שנהנתה משלשה שקלע סם ארויו.
הרבע שני שהחל בצורה מוצלחת מצידה של הקבוצה הדרומית, שאחרי שתי דקות צעדה ביתרון 25:33 וככל שחלפו הדקות נהנתה מיתרון חד ספרתי גבוה, אך לאחר שעלתה ליתרון 34:41, כשתי דקות ו-47 שניות לתום הרבע, שחקני הגליל הקשיחו עמדות בהגנה והצליחה לכרסם ביתרונה של ב"ש/דימונה, שהתכווץ ל-40:41 בתום המחצית הראשונה.
את "תסמונת הרבע השלישי" חוו העונה בגליל לרעה לא מעט, אך דווקא הערב הרבע השלישי היה רבע מוצלח במיוחד, שבו שחקני הגליל יצרו המשכיות לסיומת של הרבע השני. ברבע השלישי סגה הקבוצה 14 נקודות בלבד, מנגד קלעה 22 נקודות ובסיומו של הרבע צעדה ביתרון 54:63.
קלעו דו ספרתי, אך זה לא הספיק לניצחון. סם אלג'יקי ושחר עמיר (צילום: גיל נוימן)
ברבע האחרון של המשחק ניכר היה, כי הסגל הגלילי הקצר, מתקשה לשמור על הפורמה מול האנרגיות של הקבוצה הדרומית, שהתפקסה והצליחה בהדרגה לכרסם ואף למחוק את היתרון של הפועל Rivuis גליל עליון, שכארבע דקות לסיום המשחק נאלצה להיפרד מדי.ג'יי קנדי, שביצע עבירת תוקף, שהיוותה עבירה חמישית. כשלוש וחצי דקות לסיום קליעת עונשין מוצלחת חוללה מהפך והעניקה לדרומיים יתרון 68:69, אך שניות ספורות לאחר מכן צמד קליעות עונשין מוצלחות מידיו של שחר עמיר החזירו את היתרון לגליל, במה שהיווה את הנקודות האחרונות שקלעה הקבוצה בערב זה, כשרז אדם חתום על החמצת שתי קליעות עונשין ועוד ניסיון של קליעת סל שדה, לאחר מכן טוני דאגלס. מנגד מצעד של שחקנים אורחים על קו העונשין, החזיר את היתרון לב"ש/דימונה, שבסיום חגגה ניצחון 70:77.
הפועל Rivuis גליל עליון שילמה הערב מחיר יקר על איבודי הכדור. כמו האורחת, גם גליל איבדה 15 כדורים, אלא שב"ש/דימונה תרגמה זאת לקליעה של 25 נקודות, בעוד שגליל תרגמה זאת לקליעה של 11 נקודות בלבד. גליל שילמה מחיר יקר גם על אחוזי קליעה נמוכים מקו העונשין, 12 קליעות מ-21 ניסיונות. האורחת, לעומת זאת, קלעה 14 מ-15 ניסיונות.
רשימת קלעים הפועל Rivuis גליל עליון: שחר עמיר – 15, רז אדם – 14, סם אלג'יקי – 13, טוני דאגלס – 11, סיריל לנג'ווין – 8, נועם אביבי – 5. שיחק כ-19 דקות ולא קלע – יהל מלמד.
הביא רוח חדשה. אבישי גורדון (צילום ארכיון: גיל נוימן)
