לקראת ראש השנה פרסמה מנהלת “תקומה לצפון”, נתונים עדכניים אודות חזרת תושבי הצפון לבתיהם. על פניו לבתיהם אחרי חודשים ארוכים של פינוי. התמונה הכללית מעודדת ומצביעה על כך ש-87% מתושבי הצפון כבר שבו לביתם. כלומר, יותר מ־55 אלף מתוך כ־64 אלף תושבים שפונו בתחילת מלחמת “חרבות ברזל”. ועדיין, לא כל האזור חוזר בקצב אחיד, הפער בין יישובים שונים בולט. בנוסף, למרות שמדובר על פניו "רק" ב-13% מהתושבים שלא חזרו לבתיהם, בפועל נטישת הצפון גבוהה יותר, משום שהנתונים כוללים גם את המשפחות החדשות שהגיעו לאחר המלחמה ומאות משפחות ותיקות ושורשיות שפונו בתחילת המלחמה ולא שבו לגליל, אינם כלולים בנתונים אלו.
בקריית שמונה, העיר המרכזית בגליל, חזרו עד כה כ־76% מהתושבים. הרחובות התמלאו שוב, עסקים נפתחים בהדרגה ובתי הספר נפתחו לקליטת תלמידים. עם זאת, אלפים עדיין מחוץ לעיר חלקם ממתינים לשיקום בתים, אחרים חוששים מהמצב הביטחוני והעיר נמצאת במעין "מצב ביניים": חזרה משמעותית, אך רחוקה משגרה מלאה. מנגד בעוד קריית שמונה מתקדמת בצעדים מדודים, יש יישובים אחרים בקו העימות שמציגים תמונה מעודדת כגוןן מושבים וקיבוצים בגליל, שלומי והיישובים שלא התפנו ע’גר וערב אל־ערמשה מדווחים על שיעורי חזרה שעולים על 100% – לא רק שכל התושבים שבו, אלא נוספו משפחות חדשות.
לעומתם, יישובי הגבול כמו מטולה, מנרה ושתולה נמצאים בתחתית הרשימה, עם חזרה של כ־20% בלבד, בשל נזקים כבדים ותחושת חוסר ביטחון. כעת העיניים נשואות לגל חזרה נוסף, עם תחילת שנת לימודים האקדמית וחזרת הסטונדטים למכללת תל חי שצפויה לצמצם את הגירעון הדמוגרפי בקרית שמונה.
באדיבות אור לנצ'נר
השר האחראי על שיקום הצפון, זאב אלקין אמר כי: "אחוז החזרה לאחר הפינוי הארוך בתולדות המדינה בהחלט נתון שמשדר אופטימיות ומעל התחזיות המוקדמות. תפקידנו לא רק לשקם אלא גם להצמיח והעובדה שבעשרה יישובים מספר התושבים כבר גדל מעבר לשביעי באוקטובר מוכיחה שתהליך הצמיחה החל”.
עינב פרץ, מ"מ ראש מטה תנופה לצפון, הוסיפה: "מאחורי כל אחוז עומדת משפחה שבחרה לחזור הביתה, למקום שהלב מעולם לא עזב. החזון שלנו רחב יותר – להפוך את הצפון למגנט למשפחות צעירות מכל הארץ. אנחנו נמשיך להביא תקציבים ולוודא שכל החלטה מתורגמת למציאות בשטח – מהמדיניות בירושלים לשינוי בגליל".
