בזכות תרומה משמעותית של קהילות יהדות קנדה, יבנה בניין הסנאט במכללה האקדמית תל-חי, שתהפוך בקרוב ל"אוניברסיטת קריית שמונה והגליל"
באירוע חגיגי ומיוחד שהתקיים בסוף השבוע באקדמית תל-חי, הונחה אבן הפינה לבניין הסנאט ולימודי תארים מתקדמים. בניין זה מהווה אבן דרך משמעותית בדרכה של תל-חי להפוך לאוניברסיטת קריית שמונה והגליל – שתעצב מחדש את הנוף האקדמי, החינוכי והחברתי של הגליל המזרחי.
אירוע הנחת אבן הפינה התקיים בנוכחות הנהלת המכללה האקדמית תל-חי, והנהלת מגבית קנדה – נשיא ומנכ"ל המגבית, מר סטיבן שולמן, מנכ"לית המגבית בישראל, גב' שרה מאלי, וכן חברי דירקטוריון ומנכ"לי הפדרציות היהודיות הקנדיות, אשר הגיעו במיוחד כדי לחזות בהגשמת החזון.
הבניין, שעתיד לאכלס את השדרה הניהולית של האוניברסיטה ולשמש בית לפיתוח תארים מתקדמים ומחקר פורץ דרך, יהווה מוקד משיכה לסטודנטים, חוקרים, ושיתופי פעולה אזוריים שיקדמו באופן משמעותי את חזונה של האוניברסיטה לקדם חינוך, השכלה גבוהה ואיכות חיים בצפונה של מדינת ישראל. התרומה הנדיבה של קהילות קנדה המהווה קטליזטור להקמת הבניין, הוענקה לתל-חי במסגרת יוזמת "Project Regeneration" – יוזמה ראשונה מסוגה של הפדרציות היהודיות בקנדה (JFC–UIA).
במסגרת יוזמה מיוחדת זו, התאחדו פדרציות טורונטו, מונטריאול, ונקובר וקואליציית Coast-to-Coast (הכוללת את הפדרציות היהודיות של וויניפג; אוטווה; קלגרי; המילטון; לונדון, אונטריו; אדמונטון, ויקטוריה ואי ונקובר; ווינדזור; המועצה היהודית של האוקיינוס האטלנטי; וקהילות אונטריו וססקצ'ואן) – והתחייבו לתרומה שווה למען המטרה החשובה המשותפת של חיזוק הצפון והקהילות המתגוררות בו. הפדרציות חברו יחד לגיוס סכום של 25 מיליון דולר קנדי – השקעה שצפויה למשוך השקעות תואמות נוספות שיסתכמו בלמעלה מ-50 מיליון דולר קנדי.
פרויקט ייחודי זה נולד מתוך הכרה בחשיבות הקריטית של תחום החינוך לשיקום הצפון, כפי שעלה בסקרים ומיפוי צרכים שנערכו על ידי מרכז הידע האזורי של האקדמית תל-חי ואשכול גליל מזרחי. הבחירה של קהילות יהדות קנדה להשקיע באקדמית תל-חי ובקידום הפיכתה לאוניברסיטה במסגרת הפרויקט, נובעת מתוך הבנתם העמוקה את משמעותה האסטרטגית של האוניברסיטה לחיזוק קהילות הצפון ופיתוח עתידו החינוכי והחברתי. האוניברסיטה צפויה למשוך לגליל כ-10,000 סטודנטים, מאות אנשי סגל וחוקרים, אשר יפעלו בשותפות מלאה עם הקהילות והתעשיות המקומיות, ויביאו לשיקום והתחדשות הגליל המזרחי – שנחיצותה כעת קריטית במיוחד לאור האתגרים הרבים שהולידה המלחמה הממושכת בצפון.
מאז תחילת המלחמה גייסו הפדרציות היהודיות הקנדיות למעלה מ-175 מיליון דולר קנדי לתמיכה בפרויקטי חירום ברחבי ישראל. Project Regeneration הינו המשך ישיר של תמיכה זו בישראל בכלל ובצפון בפרט. "השותפות הייחודית הזאת היא ביטוי לעוצמתן של הקהילות היהודיות הקנדיות, ולחיבורן העמוק לעם ישראל ולתושבי הצפון," אומרת גב' שרה מאלי, מנכ"לית מגבית קנדה בישראל. "זהו ביטוי למחויבות ולאחריות ההדדית של קהילה שלמה – 400,000 יהודי קנדה – להתגייס למען חיזוק הפריפריה הצפונית ביותר של ישראל מתוך הקשבה ותחושת שותפות אמיתית".
פרופ' אליעזר שלו, נשיא האקדמית תל-חי, אמר: "הנחת אבן הפינה היום היא בעלת משמעות וחשיבות רבה בדרכנו להפוך לאוניברסיטת קריית שמונה והגליל. התמיכה העצומה של הפדרציות היהודיות בקנדה – שבאות לומר שגורלנו אחד – היא מנוף אדיר להגשמת החזון. האוניברסיטה תהיה מענה אמיתי לצרכי הפריפריה, ותפעל לחיזוק החינוך והחוסן האזורי והלאומי".
