ראש הממשלה לשעבר, נפתלי בנט, שביקר השבוע בעיר פרסום אמש (חמישי) פוסט ברשתות החברתיות בו תקף את אלי זפרני, חבר מועצת העיר ומי שהיה המועמד מטעם הליכוד לראשות העיר בבחירות האחרונות. במהלך פוסט תיאר שיחה שקיים תושב העיר שלטענתו, בעקבות הפסדו של זפרני בבחירות לראשות העיר לראש העיר המכהן, יצאה לכאורה הנחיה מגורמים בכירים בליכוד הקוראת לשרי הממשלה שלא להגיע או לסייע לקרית שמונה. לטענתו של בנט הממשלה מעכבת תקציבים ופוגעת בשיקום העיר ובכך מענישה את התושבים על כך שלא בחרו במועמד המתאים למפלגת השלטון לכאורה. בנט הציג שורה של דוגמאות, בהן עיכוב בשיקום האצטדיון העירוני שנפגע מפגיעת טיל, קשיים בקבלת פיצויים לעסקים שנסגרו בתקופת המלחמה והפינוי, ואי זכייה בתקציבים לשיקום נחל עירוני במסגרת קול־קורא ממשלתי. לטענתו, התוצאה בשטח היא עיר מדממת: עסקים נסגרים כבר בשעות אחר הצהריים, צעירים אינם חוזרים, והתחושה הכללית היא של נטישה ועונש קולקטיבי על בחירה דמוקרטית. בנט הדגיש כי אין לו היכרות אישית עם זפרני ואין לו עמדה לגביו כאדם, אך טען כי עצם קיומה של שיטה כזו – תהא שמה אשר יהא – מחריבה את קריית שמונה ומהווה סימפטום עמוק לדרך שבה פועלת המדינה כיום. הוא סיכם בהבטחה כי בממשלה עתידית בראשותו, שירותי המדינה יינתנו לכל אזרח ללא קשר לדעותיו או להצבעתו.
אחת הטענות שעלו נגד זפרני הייתה כי:״זפרני הוא פעיל ליכוד, ובעיקר הוא בן החסות של שרה נתניהו כבר שנים רבות". בנושא זה ראוי לציין שזפרני אכן מקיים קשרים קרובים עם משפחת נתניהו ועם ראש הממשלה, אלא שבפועל יכולתו להכתיב סדר יום עבור שרי הממשלה מוגבלת, עד כמעט בלתי קיימת. ככל הידוע ראש העיר, אביחי שטרן קיים שיחות ופגישות עם שרי הליכוד בהם שרת התחבורה מירי רגב. כמו כן, משרדי האוצר, משרד נגב גליל ומשרד הפנים – המשרדים המשפיעים ביותר על הרשויות המקומיות בגליל כלל אינם נמצאים בידיהם של הליכוד.
צילום: דוברות המטה
זפרני, מצדו, פרסם תגובה נזעמת והכחיש באופן מוחלט את כל הטענות. לדבריו, אין ולא הייתה מעולם “שיטת זפרני”, והטענה כי קיימת הוראה גלויה או סמויה לפגוע בקריית שמונה היא עלילת דם פוליטית. הוא טען כי בניגוד לדברי בנט, שרים כן מבקרים בעיר וכי מתקיימות פגישות עבודה שוטפות עם חברי כנסת ושרים בנוגע לצרכי השיקום. זפרני אף ציין החלטות ממשלתיות שניתנו לאחרונה, בהן זכאות של הורים מקריית שמונה לסבסוד מעונות יום, כהוכחה לכך שאין כל ענישה פוליטית כלפי תושבי העיר. עוד הוסיף זפרני כי אין לו שום קשר לעיכוב תקציבים או להחלטות ממשלתיות, וציין כי רק לאחרונה פורסם על העברת תקציב ייעודי בהיקף של מיליוני שקלים לשיקום האצטדיון העירוני. לטענתו, אילו בנט היה טורח לבדוק את העובדות, לא היה ממציא לדבריו “סיפור קונספירטיבי” שמדביק לו קשרים דמיוניים ופוגע בשמו הטוב. זפרני האשים את בנט בניסיון ציני לייצר תשומת לב וקליקים על גבם של תושבי קריית שמונה, וטען כי העיר אינה זקוקה לפוליטיקאים שמגיעים לביקור קצר עם מצלמה ויוצאים עם פוסט מסית. בסיום דבריו הבהיר זפרני כי הוא שוקל בכובד ראש נקיטת צעדים משפטיים, לרבות תביעת דיבה, נגד בנט, בשל מה שהוא מגדיר פרסום שקרים ביודעין. בין הטענות הקשות, ההכחשות הנחרצות והאיום המשפטי, נותרה קריית שמונה עצמה במרכז – עיר שמתמודדת עם שיקום מורכב לאחר מלחמה, פינוי ממושך וטראומה עמוקה, בעוד הוויכוח הפוליטי סביבה רק הולך ומחריף.
