הפועל גליל עליון עם החתמה של שחקן זר נוסף, ג'סטין ג'יימס, גארד-פורוורד, עם עבר בסקרמנטו קינגס מליגת ה-NBA
מאת: אורי שמיר
הפועל גליל עליון ממשיכה לבנות את סגלה מחדש תוך כדי הפגרה הכפויה של הליגה, תוך כדי שהיא מתאמנת באולם "הפיס" בכפר בלום לקראת החזרה המסתמנת למשחקי הליגה ב-17 לאפריל עם סגל ישראלי ועם המצטרף החדש, הפורוורד ווסלי קרדט. לפני זמן קצר (חמישי) הודיעה הנהלת הקבוצה על החתמתו של ג'סטין ג'יימס, גארד-פורוורד אמריקאי בן 29, המתנשא לגובה של 1.98, שבתחילת דרכו כשחקן בוגרים נבחר במקום ה-40 בדראפט של ה-NBA ורשם 72 הופעות במדי סקרמנטו קינגס, בשורותיה העמיד ממוצע של 3.2 נקודות למשחק. השחקן מגיע מאלפטנס מהליגה הראשונה באיסלנד בשורותיה העמיד ממוצע בליגה הסדירה של 23.1 נקודות למשחק, 5.4 ריבאונדים וארבעה אסיסטים. במשחקי הפלייאוף (רבע וחצי גמר) העמיד ממוצע של 24 נקודות ו-7.3 ריבאונדים. מצבת הזרים של הגליל מונה יחד עם שני השחקנים שצוינו בפסקה זו גם את הגארד טוני דאגלס ושחקן הפנים סיריל לנג'ווין, שעתידים לחזור בתקופה הקרובה לישראל. הגארד, זאהיר פורטר, בספק בנוגע להמשך דרכו בקבוצה.
בנוגע למתווה החזרה ללליגה: ע"פ הכתוב באתר מנהלת ליגת העל משחקי הליגה יחודשו בישראל לכל המאוחר בתאריך 18 באפריל 2026 (ייתכן כי שני משחקים יתקיימו כבר ב-17 באפריל), גם אם יימשך מצב החירום במדינה. המשחקים ייערכו ללא קהל ובאולמות בעלי מרחבים מוגנים תקניים בלבד, בכפוף לאישור פיקוד העורף ובהתאם להנחיותיו. מספר המשתתפים בכל קבוצה יוגבל ל-25, כולל שחקנים ואנשי צוות, עם אפשרות להרחבה שוויונית בהתאם לאישורים. המשחקים יתקיימו באולמות ניטרליים – אנרבוקס חדרה (אולם ראשי) ונתניה ארנה (אולם משני) – וינוהלו על ידי הליגה ונציגיה. כל עוד יימשך מצב החירום, לא יתאפשר לקבוצות לארח באולמן הביתי, לשם שמירה על עקרונות ההגינות והספורטיבית. משחק הליגה הקרוב של הפועל "ריווליס" גליל עליון מזמן לה מפגש פיקנטי עם הפועל העמק.
במקרה של שינוי בהנחיות והקלה בהגבלות, תבחן ועדת הדח”צים התאמות בלוח המשחקים ובאולמות, תוך שמירה על ספורטיביות ושוויוניות. הליגה תתנהל בלוח זמנים צפוף, כאשר כל קבוצה תשחק לפחות פעמיים בשבוע, ותסתיים עד ליום 28 ביוני 2026, טרם פתיחת חלון הנבחרות של פיב”א.
